बेजान पिच पर पंजाब के 219 रनों का जवाब देते हुए, एमपी ने अपनी पारी की मजबूत शुरुआत करते हुए स्टंप्स पर 2 विकेट पर 238 रन बनाए, 19 रन की बढ़त के साथ पहली पारी में आठ विकेट हाथ में लिए।
दोनों सलामी बल्लेबाजों यश दुबे और हिमांशु मंत्री ने विपक्षी गेंदबाजों को निराश किया।
तेज गेंदबाजों के विकेट लेने में नाकाम रहने के कारण पंजाब को लेग स्पिनर मयंक मारकंडे की सफलता का इंतजार करना पड़ा। 24 वर्षीय ने यश दुबे (20) को आउट करके ऐसा ही किया।
हालाँकि, मंत्री और शुभम शर्मा दोनों ने दूसरे विकेट के लिए 120 रनों की ठोस साझेदारी की और पंजाब को बिना दांत के पंजाब के गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ कमान सौंपी।
दोनों ने करीब 48 ओवर तक बल्लेबाजी की और इस प्रक्रिया में पंजाब के गेंदबाजों को सबसे ज्यादा नुकसान पहुंचाया।
जैसा कि मार्कंडे एक बार फिर मंत्री (89) को हटाकर पंजाब के बचाव में आए, यह शर्मा ही थे जिन्होंने अपनी शानदार और स्थिर पारी को जारी रखा। 28 वर्षीय मध्य क्रम के बल्लेबाज ने अपना छठा प्रथम श्रेणी शतक (नाबाद 102 रन), नौ चौकों और एक छक्के के सौजन्य से, अपनी टीम को कमान में रखने के लिए, तीन दिन का खेल अभी बाकी है।
पंजाब के लिए, दिन का एकमात्र सांत्वना शायद मार्कंडे का कड़ा गेंदबाजी था, जिन्होंने हाल ही में संपन्न इंडियन प्रीमियर लीग में मुंबई इंडियंस का प्रतिनिधित्व किया था।
संक्षिप्त स्कोर:
पंजाब: 71.3 ओवर में 219 ऑल आउट (अभिषेक शर्मा 47, अनमोलप्रीत सिंह 47, पुनीत दाते 3/48, अनुभव अग्रवाल 3/36)।
मध्य प्रदेश: 99 ओवर में 238/2 (शुभम शर्मा नाबाद 102, हिमांशु मंत्री 89; मयंक मारकंडे 2/70)।