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एमएस धोनी के साथ वीरेंद्र सहवाग।© एएफपी
वीरेंद्र सहवाग ने भारतीय क्रिकेट टीम के लिए अपनी मुक्त-उत्साही बल्लेबाजी से एक टेस्ट ओपनर की परिभाषा बदल दी। उन्होंने 104 टेस्ट, 251 एकदिवसीय और 19 टी20 मैच खेले, जिसमें तीन प्रारूपों में क्रमशः 8586, 8273 और 394 रन बनाए। सहवाग टेस्ट में तिहरा शतक लगाने वाले पहले भारतीय क्रिकेटर भी थे। इतने महान क्रिकेटर के लिए भी एक दौर ऐसा भी आया जब उन्होंने जल्दी संन्यास के बारे में सोचा। यह घटना भारत के 2008 के ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान की है। वीरेंद्र सहवाग ने एक शो में इस घटना के बारे में विस्तार से बताया, जब उनसे पूछा गया कि आलोचना से कैसे निपटा जाए।
“दो प्रकार के खिलाड़ी होते हैं। एक प्रकार का खिलाड़ी चुनौतियों को स्वीकार करने का आनंद लेता है। विराट कोहली की तरह। वह आलोचना सुनता है, और फिर वापसी करता है। फिर दूसरे प्रकार के खिलाड़ी हैं जो आलोचना पर प्रतिक्रिया नहीं करते हैं क्योंकि वे जानते हैं कि वे क्या कर सकते हैं हासिल किया। मैं उस तरह का खिलाड़ी था। मुझे इस बात की परवाह नहीं थी कि किसने मेरी आलोचना की और किसने नहीं। 2008 में, जब हम ऑस्ट्रेलिया में थे, तो मेरे दिमाग में यह सवाल (रिटायरमेंट का) आया। मैंने टेस्ट में वापसी की। श्रृंखला, 150 रन बनाए। वनडे में, मैं तीन-चार प्रयासों में इतना स्कोर नहीं कर सका। इसलिए, एमएस धोनी ने मुझे प्लेइंग इलेवन से हटा दिया। फिर मेरे दिमाग में एकदिवसीय क्रिकेट छोड़ने का विचार आया। मैंने सोचा कि मैं करूंगा केवल टेस्ट क्रिकेट खेलना जारी रखें,” सहवाग ने कहा क्रिकबज शो ‘मैच पार्टी’.
“सचिन तेंदुलकर ने उस समय मुझे रोका। उन्होंने कहा ‘यह आपके जीवन का एक बुरा दौर है। बस रुको, इस दौरे के बाद घर वापस जाओ, कठिन सोचो और फिर तय करो कि आगे क्या करना है’। सौभाग्य से, मैंने अपनी घोषणा नहीं की उस समय सेवानिवृत्ति। मैंने ऑस्ट्रेलिया दौरे पर अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की, भारत वापसी और केवल टेस्ट क्रिकेट खेला। समय बदल गया। हम भारत लौट आए। के श्रीकांत अध्यक्ष (चयनकर्ताओं के) थे। उन्होंने मुझसे पूछा कि ‘क्या करना है करना?’ मैंने कहा कि मुझे अच्छी फॉर्म में होने के बावजूद तीन-चार मैचों के लिए बाहर कर दिया गया। तो, मैं क्या करूँ? मैंने उससे कहा ‘अगर आप मुझे आश्वासन देते हैं कि आप मुझे सभी मैचों में चुनेंगे, तो आप मुझे चुनें अन्यथा नहीं ‘। फिर श्रीकांत ने 2008 एशिया कप के दौरान एमएस धोनी से बात की। फिर धोनी ने मुझसे मेरी पसंदीदा बल्लेबाजी स्थिति के बारे में पूछा और मुझसे कहा कि मैं सभी मैचों में खेलूंगा। उसके बाद मैंने अच्छा क्रिकेट खेला।’
सहवाग ने आखिरी बार 2013 में भारत के लिए अंतरराष्ट्रीय मैच खेला था।
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