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पर्यावरण मंत्रालय ने बुधवार को राज्य में अवैध शिकार सहित हाथियों की मौत पर ओडिशा सरकार से रिपोर्ट मांगी है। इनमें से कुछ मौतों को कथित तौर पर राज्य के वन विभाग ने छुपाया था।
पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव ने ट्वीट किया कि उनके मंत्रालय ने राज्य में हाथियों के अवैध शिकार की घटनाओं पर ओडिशा सरकार से रिपोर्ट मांगी है। बाद में, उनके मंत्रालय के प्रोजेक्ट एलीफेंट डिवीजन ने कहा कि राज्य सरकार को लिखे पत्र में हत्याओं में शामिल लोगों के खिलाफ वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत सख्त कार्रवाई की जानी चाहिए।
यादव ने ट्वीट किया, “मेरे मंत्रालय ने घटनाओं का संज्ञान लिया है और हमारी वन्यजीव विरासत की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए शिकारियों के खिलाफ सख्त कार्रवाई के लिए मामला राज्य सरकार के साथ उठाया गया है।”
वह कुछ सप्ताह पहले अठागढ़ वन क्षेत्र में शिकारियों द्वारा घायल हाथी की मौत पर केंद्रीय शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान के एक ट्वीट का जवाब दे रहे थे।
बुधवार को अठगढ़ वन मंडल के नरसिंहपुर रेंज में शिकारियों के माने जाने वाले लोगों ने जिस हाथी को गोली मारी थी, उसकी बुधवार को मौत हो गई. 10 वर्षीय टस्कर के शरीर पर पांच से छह जगहों पर गोलियां लगी थीं और वह 7 जून को वन विभाग के नरसिंहपुर पूर्वी रेंज में एक नाले के पास दर्द से लथपथ पाया गया था।
“एक घायल हाथी की मौत… सभी वन्यजीव उत्साही लोगों के लिए दुख की बात है। यह ओडिशा में केवल एक बार की घटना नहीं है। मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, ओडिशा में पिछले 12 सालों में अवैध शिकार, जहर देने, करंट लगने और हादसों में करीब 947 हाथियों की मौत हुई है।
ओडिशा के रहने वाले शिक्षा मंत्री राज्य में बड़े वन्यजीव संकट को उजागर कर रहे थे, जहां पिछले साल सितंबर से राज्य के विभिन्न वन क्षेत्रों में कम से कम 10 हाथियों के शव दफन पाए गए थे।
बुधवार को, ओडिशा में अथागढ़ वन रेंज के अंदर एक हाथी के कंकाल के अवशेष पाए गए, इस महीने का तीसरा, आरोपों के बीच कि वन विभाग हाथियों की मौत को छुपा रहा था।
ओडिशा के वन मंत्री प्रदीप अमत और मुख्य वन्यजीव वार्डन शशि पॉल ने इस मामले पर एचटी के कॉल और संदेशों का जवाब नहीं दिया।
अठागढ़ संभागीय वनाधिकारी सुदर्शन गोपीनाथ यादव ने कहा कि हाथी की मौत कैसे हुई और हाथियों पर नजर रखने के लिए जिम्मेदार कर्मचारी क्यों अनजान थे, इसकी जांच शुरू हो गई है.
यह घटना तीन सप्ताह पहले इसी वन प्रभाग में एक बीमार हाथी की गोली के कई घाव झेलने के बाद मौत के एक दिन बाद आई है।
2 और 3 जून को, ओडिशा पुलिस के विशेष कार्य बल (एसटीएफ) को अथागढ़ वन रेंज से दो अन्य हाथियों की हड्डियाँ और निकाले गए शव मिले। क्षेत्रीय मुख्य वन संरक्षक एम जोगजयानंद ने कहा कि हाथियों की करंट लगने से मौत हो गई थी और उनकी मौत को छिपाने के लिए उनके शवों को दफना दिया गया था।
खुदाई के बाद, एसटीएफ ने एक वन रक्षक और तीन हाथियों पर नजर रखने वाले सहित छह लोगों को गिरफ्तार किया और दो वन रेंजरों को निलंबित कर दिया। वन विभाग के पास तथ्यों को दबाने के आरोप में दो वनकर्मी फरार हैं.
पिछले महीने, विभाग ने पाया कि स्थानीय वनपालों ने बौध वन मंडल में एक नई निर्मित सड़क के साथ दो हाथियों के कब्रिस्तान को छिपाने की कोशिश की।
“हमने शव को देखा और अधिकारियों को सूचित किया। हाथी का दांत भी गायब था। हमें यकीन है कि हाथी दांत के लिए शिकारियों ने इसका शिकार किया था। लेकिन अगली सुबह शव वहां नहीं थे और जो कुछ बचा था वह जंगल के अंदर एक नव-निर्मित सड़क थी, ”एक बौध ग्रामीण ने कहा, जो नाम बताने को तैयार नहीं था।
मामले की जांच के दौरान वन विभाग ने एक वनपाल समेत तीन वन अधिकारियों को निलंबित कर दिया है.
8 फरवरी को, ओडिशा सीआईडी की विशेष टास्क फोर्स को अथागढ़ वन प्रभाग के नरसिंहपुर पश्चिम वन रेंज में एक टस्कर के अवशेष मिले, जिसका शव जला दिया गया था और उसके दांत निकाल दिए गए थे। वनों के क्षेत्रीय मुख्य संरक्षक द्वारा जांच के दौरान, दो दांत चमत्कारिक रूप से फिर से प्रकट हुए, यह सवाल उठाते हुए कि क्या दांत वास्तव में जले और दबे हुए दांत के थे।
पिछले साल अक्टूबर में, संबलपुर वन मंडल के सदर रेंज के झंकारपल्ली गांव के लोगों ने मुंडेरचुआं रिजर्व फॉरेस्ट में वन विभाग के अधीनस्थ कर्मचारियों द्वारा कथित तौर पर एक शिकार किए गए टस्कर को जलाने और दफनाने की सूचना दी थी। वन विभाग के वरिष्ठ अधिकारियों ने कंकाल के अवशेषों को निकाला और उन्हें फोरेंसिक परीक्षण के लिए भेजा, जिनके परिणाम अभी भी प्रतीक्षित हैं।
वन्यजीव कार्यकर्ता और हाथी संरक्षणवादी बिस्वजीत मोहंती ने कहा कि हालांकि एक हाथी की मौत को छिपाना मुश्किल है, ऐसा लगता है कि ओडिशा वन विभाग को कला में महारत हासिल है।
“एक हाथी के शरीर की खोज, जिसकी मृत्यु अप्राकृतिक है, का अर्थ होगा एक मामला दर्ज करना, जांच करना और दोषियों को पकड़ने की कोशिश करना, एक अधिकारी के लिए एक थकाऊ काम। कर्तव्यों में लापरवाही के लिए निलंबन से दंडित किए जाने के डर से निचले स्तर के कर्मचारियों को अप्राकृतिक मौत की सूचना नहीं देनी चाहिए क्योंकि डिवीजन के वरिष्ठ अधिकारी कोई समर्थन नहीं देते हैं या उनमें विश्वास पैदा नहीं करते हैं, ”मोहंती ने कहा।
