परिवार के लिए चिंता, रूसी सहयोगियों पर गुस्सा और भविष्य के बारे में अनिश्चितता से परेशान, यूक्रेनी तैराक युद्ध की छाया में बुडापेस्ट में विश्व चैंपियनशिप की सफलता की तलाश कर रहे हैं। फरवरी में रूस के आक्रमण के बाद से यूरोप के चारों ओर बिखरे हुए, माईखाइलो रोमनचुक जैसे शीर्ष तैराकों के लिए जीवन, जिनके पिता “पूर्वी मोर्चे पर लड़ रहे हैं” को बढ़ा दिया गया है। 25 वर्षीय रोमनचुक ने मंगलवार को 800 मीटर फ्रीस्टाइल में कांस्य पदक जीतने के बाद कहा, “हर सुबह वह मुझे (एक संदेश) भेजता है कि वह ठीक है।”
रूसियों को यूक्रेनी सेना के स्थानों का खुलासा करने से बचने के लिए पिता और पुत्र ने फोन पर बात करने से इनकार कर दिया।
रोमनचुक ने एएफपी को बताया, “मुझे यकीन भी नहीं है कि वह फाइनल देख पाएगा।”
चूंकि बमबारी से खार्किव और मारियुपोल जैसे शहरों में तैराकी सुविधाओं को नष्ट कर दिया गया है, तैराकों के विदेशी कनेक्शन बचाव में आए।
जर्मन तैराक फ्लोरियन वेलब्रॉक – जिन्होंने यूक्रेनी से 800 मीटर में रजत जीता था – द्वारा प्रशिक्षण के लिए जर्मनी में शामिल होने के प्रस्ताव को रोमनचुक ने दस दिनों के विचार-विमर्श के बाद स्वीकार कर लिया था।
पिछले साल टोक्यो ओलंपिक में 1500 मीटर में रजत और 800 मीटर में कांस्य पदक जीतने वाले रोमनचुक ने कहा, “मेरा मन युद्ध में जाने और अपने घर की रक्षा करने का था।”
“लेकिन अपने परिवार के साथ हमने तय किया कि मैं बंदूक के साथ कुछ नहीं कर सकता, और मुझे वह करना जारी रखना चाहिए जो मैं सबसे अच्छा करता हूं, तेजी से तैरने के लिए,” उन्होंने कहा।
शरण
अन्य यूक्रेनी तैराकों ने इटली, लिथुआनिया, हंगरी और अन्य जगहों पर शरण ली है।
50 मीटर बटरफ्लाई वर्ल्ड रिकॉर्ड धारक एंड्री गोवोरोव, हवाई, मोनाको और जर्मनी सहित प्रशिक्षण स्थानों के आसपास घूम चुके हैं, जबकि उनकी पत्नी और तीन साल का बेटा अब ऑस्ट्रिया में रहते हैं।
गोवोरोव ने बुडापेस्ट में एएफपी पूलसाइड को बताया, “वे पहले रूसी रॉकेट के उतरने से दो दिन पहले पोलैंड भाग गए।” आक्रमण के बाद से 30 वर्षीय ने अपने गृह शहर निप्रो को सहायता भेजने में मदद की है और रूसी तैराकों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा पर प्रतिबंध लगाने का आह्वान किया है।
2014 में रूस द्वारा कब्जा किए गए क्रीमिया प्रायद्वीप में पैदा हुए एक रूसी-भाषी गोवोरोव ने कहा, “हमारा दिमाग तैयारी पर बिल्कुल भी केंद्रित नहीं था।”
इससे पहले सप्ताह में वह 2009 के बाद से अपने पहले 50 मीटर बटरफ्लाई फाइनल से चूक गए थे।
“पिछले साल भी नौ महीने के बाद कोविड के साथ, मैं अभी भी यूरोपीय चैंपियनशिप में अच्छा प्रदर्शन कर सकता था,” उन्होंने कहा।
“जब आपके पास कोई घर नहीं है, तो आपके पास सुरक्षित रहने और आराम करने के लिए कोई जगह नहीं है, यह एक कठिन मौसम रहा है,” उन्होंने कहा।
‘उसे मारने के लिए तैयार’
मार्च में रूस और बेलारूस के एथलीटों को विश्व शासी निकाय FINA ने आक्रमण के कारण बुडापेस्ट मीट में भाग लेने से निलंबित कर दिया था।
रूस के डबल ओलंपिक तैराकी चैंपियन एवगेनी रयलोव को भी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन द्वारा आयोजित एक आक्रमण समर्थक रैली में भाग लेने के बाद FINA द्वारा नौ महीने के लिए प्रतिबंधित कर दिया गया था।
रयलोव रैली में भाग लेने वाले कई एथलीटों में से एक थे, जिन्होंने अपने कपड़ों पर ‘जेड’ अक्षर का युद्ध-समर्थक प्रतीक पहना था।
“मेरे अंदर, मैं जाने और उसे मारने के लिए तैयार था,” रोमनचुक ने रयलोव के बारे में कहा।
“लेकिन पहले वह एक अच्छा दोस्त था। पहले। लेकिन सब कुछ बदल गया,” उन्होंने कहा।
गोवोरोव ने कहा कि वह युद्ध की शुरुआत में कुलीन रूसी एथलीटों तक पहुंचे लेकिन उन्होंने उन्हें सोशल मीडिया चैनलों पर ब्लॉक कर दिया।
“एक भी हाई-प्रोफाइल रूसी एथलीट ने सार्वजनिक रूप से युद्ध का विरोध नहीं किया, या अपनी आवाज का इस्तेमाल नहीं किया, जो उनके पास सॉफ्ट पावर का सबसे महत्वपूर्ण उपकरण है,” उन्होंने कहा।
उन्होंने कहा, “वे भी नागरिक हैं, और उनकी जिम्मेदारी है, अगर वे चुप हैं तो इसका मतलब है कि वे अपनी सरकार का समर्थन करते हैं।”
गोवोरोव ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि प्रतिस्पर्धा प्रतिबंध कम से कम तब तक चलेगा जब तक युद्ध चल रहा हो।
उन्होंने कहा, “रूस को अपने किए की कीमत चुकानी होगी, मुझे यकीन नहीं है कि भविष्य में उनके लिए कोई स्वीकृति होगी।”
मिनटों का मौन
ब्रेस्टस्ट्रोक तैराक 16 वर्षीया कामिला इसेवा के लिए, जिन्होंने हंगरी में प्रशिक्षण के लिए कुछ साथियों के साथ एक प्रस्ताव प्राप्त करने के बाद 20 मार्च को यूक्रेन छोड़ दिया, अपने परिवार को छोड़ना विशेष रूप से कठिन रहा है।
10-मजबूत दस्ते की एकमात्र महिला सदस्य इसेवा ने कहा, “मैंने उनसे दूर यह कहकर खुद को दूर रखा कि यह सिर्फ कुछ हफ्तों के लिए है, जैसे कि एक सामान्य प्रशिक्षण शिविर में।” “लेकिन मैं अब महीनों से एक सूटकेस से बाहर रह रही हूं,” उसने एएफपी को बताया।
“आप प्रशिक्षण के लिए जाते हैं और आपके विचार परिवार, यूक्रेन, युद्ध के लिए बह जाते हैं,” उसने कहा।
प्रचारित
उनकी टीम, जो अगले महीने यूरोपीय जूनियर चैंपियनशिप की तैयारी कर रही है, युद्ध पीड़ितों को सम्मानित करने के लिए हर दिन एक मिनट का मौन रखती है।
“हम नहीं जानते कि भविष्य हमारे लिए क्या है, हो सकता है कि हमारे मुख्य कोच हमें कहीं और हंगरी, शायद किसी अन्य देश में जाने के लिए मिल जाए,” उसने कहा।
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