जब मैक्सिकन जीवविज्ञानी कार्लोस रोसास एक बड़े खुले टैंक के पानी में अपना हाथ डुबोते हैं और उसे सतह पर लाते हैं, तो उसकी हथेली में एक छोटा बैंगनी बच्चा ऑक्टोपस होता है, जो टेनिस बॉल से बड़ा नहीं होता है। यह अपने हाथ से वापस टैंक में फिसलने से पहले फुसफुसाता और फिसलता है, एकमात्र घर जिसे उसने कभी जाना है।
यह ऑक्टोपस, लगभग 250 अन्य लोगों के साथ, मेक्सिको के युकाटन प्रायद्वीप में एक मछली पकड़ने वाले समुदाय सिसाल में एक सामुदायिक परियोजना के हिस्से के रूप में कैद में रहता है, जो 15 साल पहले एक महिला सामूहिक के रूप में शुरू हुआ था।
मेक्सिको के राष्ट्रीय स्वायत्त विश्वविद्यालय (यूएनएएम) के प्रोफेसर रोसास के मार्गदर्शन से, छोटे ऑक्टोपस फार्म ने अत्यधिक बुद्धिमान सेफलोपोड्स के लिए पेटेंट भोजन विकसित किया। खेत का विस्तार हुआ, अब पुराने मछुआरों और उनकी पत्नियों को रोजगार दिया गया, जिससे समुद्र में भीषण काम बहुत अधिक हो जाने पर जमीन पर पैसा कमाने का एक तरीका मिल गया।
ऑक्टोपस को कैद में पालना बेहद मुश्किल है, लेकिन जलवायु परिवर्तन और अधिक मछली पकड़ने के कारण समुद्र के बढ़ते तापमान के कारण दुनिया के कुछ हिस्से जंगली में आबादी को कम कर रहे हैं। इस बीच डिस्पोजेबल आय में वृद्धि और अंतरराष्ट्रीय व्यंजनों के लिए वरीयता ऑक्टोपस को तपस, सेविच और सूप में एक लोकप्रिय सामग्री बना रही है।
हालांकि, वैज्ञानिकों और कार्यकर्ताओं ने ऑक्टोपस के प्रजनन के बारे में नैतिक सवाल उठाए हैं। शोधकर्ताओं ने पिछले साल निष्कर्ष निकाला था कि ऑक्टोपस संवेदनशील प्राणी हैं, जो संकट और खुशी का अनुभव करने में सक्षम हैं, और यह कि उच्च-कल्याणकारी खेती असंभव होगी।
बहुत परीक्षण और त्रुटि के बाद, Rosas की टीम को मछली के कचरे से बने भोजन के साथ सफलता मिली – जैसे सिर – जो अन्यथा वापस समुद्र में फेंक दिया जाएगा।
वे एक मशीन में कचरे को मिलाते हैं, एक पेस्ट जैसा पदार्थ बनाते हैं जो फिर छर्रों में बनता है। ऑक्टोपस इसे पसंद करने लगता है। यह एक जीत है, रोजस ने कहा। मछुआरे अपना कचरा बेचकर अतिरिक्त पैसा कमाते हैं और खेत को वह मिलता है जो उसे ऑक्टोपस को खिलाने के लिए चाहिए होता है।
“हम मछली पकड़ने के उद्योग को एक और अधिक कुशल उद्योग बनाने जा रहे हैं, साथ ही हम ऑक्टोपस उत्पादन में सुधार करते हैं,” रोजस ने कहा।
फार्म के फार्मूले ने अंतरराष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया है। स्पैनिश कंपनी नुएवा पेस्कानोवा, जो अगले साल दुनिया का पहला व्यावसायिक ऑक्टोपस फार्म खोलने की योजना बना रही है, भोजन का परीक्षण करना चाहती है, और यहां तक कि अपने स्वयं के मछली के कचरे को सिसल को भोजन में बनाने के लिए भेजना चाहती है, रोसास ने कहा।
नुएवा पेस्कानोवा ने रॉयटर्स के साथ साझा किए गए एक बयान में कहा कि खेती वाले ऑक्टोपस के लिए एक भोजन यूएनएएम मॉडल के आधार पर विकसित किया जा रहा था, जिसे उसने “एक परिपत्र अर्थव्यवस्था समाधान” के रूप में वर्णित किया।
कैद में रहने वाले ऑक्टोपस के लिए सही भोजन और परिस्थितियों को तोड़ना भी मुश्किल होता है। जंगली में, वे केवल जीवित भोजन खाते हैं, एक यूएस-आधारित सेफेलोपॉड जीवविज्ञानी सारा मैकएनाल्टी ने कहा। मांसाहारी जीवों के रूप में, वे कैद में तनाव के तहत एक-दूसरे को नरभक्षण करने, या यहां तक कि अपनी बाहों को खाने के लिए जाने जाते हैं।
“वे एकान्त जानवर हैं,” McAnulty ने कहा। “जब आप चाहते हैं कि किसी जानवर को खेती के लिए पाला जाए, तो आप उनमें से बहुत से अपेक्षाकृत छोटी जगह में चाहते हैं, और इसलिए आप वास्तव में उन्हें एक साथ खुश नहीं रख सकते।”
रेनब रिसर्च के अनुसार, वैश्विक मांग बढ़ने के साथ वाणिज्यिक खेती को आगे बढ़ाने का दबाव है और 2025 तक बाजार के 688,382 टन तक पहुंचने की उम्मीद है। सस्टेनेबल फिशरीज पार्टनरशिप के आंकड़ों से पता चलता है कि 2018 में उत्पादित 420,000 टन की तुलना में यह लगभग 64% की वृद्धि है।
Rosas की नज़र में, जो मेक्सिको को पहले से ही एक शीर्ष वैश्विक उत्पादक बनाता है, ऑक्टोपस जलीय कृषि को विकसित करने के लिए एक प्रमुख स्थान है। एक सफल व्यावसायिक कृषि उद्योग जंगली आबादी पर दबाव को दूर कर सकता है, उन्होंने कहा, ऑक्टोपस माया, युकाटन के मूल निवासी सहित।
ओशियाना की मैक्सिकन शाखा, एक संरक्षण समूह, इसे अलग तरह से देखता है। उपराष्ट्रपति रेनाटा टेराज़ास ने कहा कि ऑक्टोपस की खेती पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, मछली पकड़ने के परमिट को बेहतर ढंग से विनियमित करके देश की मत्स्य पालन को संरक्षित करने के लिए और अधिक प्रयास किए जाने चाहिए।
ओशियाना वर्तमान में एक कानूनी ढांचा बनाने के लिए काम कर रहा है जो मैक्सिकन अधिकारियों को समाप्त हो चुकी मत्स्य पालन के पुनर्निर्माण के लिए मजबूर करता है, लेकिन स्टॉक आकलन, विशेष रूप से ऑक्टोपस के बारे में बहुत कम जानकारी है, जिससे मत्स्य पालन की स्थिति जानना मुश्किल हो जाता है।
“यदि किसी देश में समुद्री भोजन रखने के लिए आपका दांव जलीय कृषि है, तो मूल रूप से आप जो कह रहे हैं, वह है, ‘मैं महासागरों के साथ कुछ नहीं करना चाहता और मुझे परवाह नहीं है कि क्या हम उन्हें कम कर रहे हैं,” टेराज़ास ने कहा।
“वह स्विच बहुत खतरनाक है,” उसने कहा।
रोजास ने स्वीकार किया कि खेती वाले ऑक्टोपस की भलाई सुनिश्चित करने के लिए और अधिक अध्ययन की आवश्यकता है। युकाटन में खेत के लिए, हालांकि, अन्य कारक खेल में हैं।
“हमें लगता है कि हमें अपनी आबादी की भलाई के बारे में भी सोचना होगा,” रोजस ने कहा। “… सेवानिवृत्त मछुआरे जो गरीबी की स्थिति का अनुभव करते हैं और जिनके लिए खेती उनकी आर्थिक स्थिति में सुधार के विकल्प का प्रतिनिधित्व करती है।”