नए निष्कर्ष मुर्गियों के पालतू बनाने की परिस्थितियों और समय और पूरे एशिया में पश्चिम में उनके प्रसार के बारे में हमारी समझ को बदल देते हैं। शोधकर्ताओं ने पाया है कि चावल की खेती के साथ जुड़ने की संभावना ने एक ऐसी प्रक्रिया शुरू की है जिसके कारण मुर्गियां दुनिया के सबसे अधिक जानवरों में से एक बन गई हैं। पिछले प्रयासों ने दावा किया है कि चीन, दक्षिण पूर्व एशिया या भारत में 10,000 साल पहले तक मुर्गियों को पालतू बनाया गया था, और मुर्गियां 7,000 साल पहले यूरोप में मौजूद थीं।
नए अध्ययनों से पता चलता है कि यह गलत है, और चिकन पालतू बनाने के पीछे प्रेरक शक्ति दक्षिण पूर्व एशिया में सूखे चावल की खेती का आगमन था जहां उनके जंगली पूर्वज, लाल जंगली मुर्गी रहते थे। यूनिवर्सिटी ऑफ एक्सेटर की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, सूखे चावल की खेती ने एक चुंबक के रूप में काम किया, जो पेड़ों से जंगली जंगल के पक्षियों को खींचती है, और लोगों और जंगल के पक्षियों के बीच घनिष्ठ संबंध को किकस्टार्ट करती है।
यह पालतू बनाने की प्रक्रिया दक्षिण पूर्व एशिया प्रायद्वीप में लगभग 1,500 ईसा पूर्व तक चल रही थी। शोध से पता चलता है कि मुर्गियों को पहले पूरे एशिया में और फिर पूरे भूमध्यसागरीय मार्गों पर ले जाया गया था, जो शुरुआती ग्रीक, एट्रस्केन और फोनीशियन समुद्री व्यापारियों द्वारा उपयोग किए जाते थे।
विशेषज्ञों की अंतरराष्ट्रीय टीम ने 89 देशों में 600 से अधिक साइटों में चिकन अवशेषों का पुनर्मूल्यांकन किया। उन्होंने उन समाजों और संस्कृतियों के बारे में कंकाल, दफन स्थान और ऐतिहासिक अभिलेखों की जांच की जहां हड्डियां पाई गईं। एक निश्चित घरेलू मुर्गे की सबसे पुरानी हड्डियाँ मध्य थाईलैंड में नियोलिथिक बैन नॉन वाट में पाई गई थीं, और इसकी तारीख 1,650 और 1,250 ईसा पूर्व के बीच थी।